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- Los biológicos están en fase primaria y se probarán en bovinos y cabras
- El siguiente paso, de tener éxito, se usarán en humanos, dice Yolanda López Vidal, coordinadora de la investigación
Antimio Cruz
Científicos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) diseñaron cuatro nuevos modelos de vacuna recombinante contra la tuberculosis. Aunque la mayor parte del siglo XX las infecciones por tuberculosis (TB) disminuyeron en todo el planeta, a partir de los años 80 empezó un nuevo brote de la infección, con mutaciones más resistentes de la Mycobacterium tuberculosis, que dejan como saldo 1.7 millones de muertes cada año.
En México, la Secretaría de Salud y la oficina mexicana de la asociación público-privada STOP TB, estiman que seis personas mueren diariamente por la infección de tuberculosis que se transmite por el aire cuando alguien infectado tose, estornuda, habla, canta o silba. Una sola personas infectada y que desconoce que porta la bacteria puede transmitir la enfermedad a 10 o 15 personas en una semana.
Las investigaciones de la UNAM, coordinadas por la profesora Yolanda López Vidal, de la Facultad de Medicina, son una importante aportación mexicana para un esfuerzo mundial que busca obtener, antes del año 2016, una nueva “súper vacuna” contra la TB, como informó, en marzo de 2009 la Organización Mundial de la Salud.
“Quienes no están al tanto de este problema se preguntarán por qué hace falta una nueva vacuna si nos ponían una inyección contra la tuberculosis cuando éramos niños. La respuesta es que esa vacuna, llamada BCG evita que la bacteria mate a los recién nacidos si ingresa a su sangre, hígado y riñones, pero no es suficiente para proteger a los pulmones”, explicó en 2009, en entrevista, Peg Willingham, quien entonces era vocera de la Fundación Global AERAS para el desarrollo de la nueva vacuna y que desde septiembre de 2011 es la Directora Ejecutiva de la Campaña de la ONU en busca de vacunas globales.
Las alternativas de inoculaciones de segunda generación, a la que pertenecen los modelos desarrollados en la UNAM, tienen la capacidad de generar antígenos con una mayor respuesta inmunitaria, para proteger con más eficacia a las personas en riesgo de sufrir el padecimiento.
Los prototipos están en fase primaria y se clasifican en prevención. Actualmente, están por valorarse en bovinos y cabras, también susceptibles a la enfermedad. Si las pruebas son exitosas, el siguiente paso serán las fases previas a su utilización en humanos, explicó.
Las aportaciones respectivas han coadyuvado en la formación de estudiantes como investigadores independientes, quienes orientan sus trabajos en líneas complementarias o continúan los proyectos ya desarrollados por el equipo.
La consejera para vacunas contra la tuberculosis en la OMS, informó que el Programa de Inmunología Molecular Microbiana de la Facultad de Medicina, establecerá lazos de cooperación con Biológicos y Reactivos de México (Birmex), en la producción de la cepa BCG analizada, secuenciada en su totalidad en el laboratorio de investigación que dirige.
Pandemia mundial. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 200 millones de personas en el orbe están infectadas con tuberculosis, que afecta a los pulmones y es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. En 2009, murieron 1.7 millones de personas por esta causa, lo que equivale a unos cuatro mil 700 decesos al día.
La enfermedad es considerada como pandemia mundial. De los 15 países con las tasas de incidencia más altas, se estima que 13 están en África, mientras que un tercio de los casos nuevos se producen en China e India.
Yolanda López Vidal, profesora de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM, y ganadora del Premio Ciudad Capital Heberto Castillo 2011, en la categoría de Científicas Mexicanas Destacadas, analiza las características del padecimiento, con la finalidad de desarrollar mejores tratamientos.
